Su obra se enfocó en la experiencia de los afroestadounidenses e incluye varios poemas históricos largos.
El reverendo Tolson estudió durante toda su vida para suplir la limitada educación que había recibido en la niñez, incluso tomando cursos por correspondencia de latín, griego y hebreo.
En 1922, Melvin Tolson se casó con Ruth Southall de Charlottesville, Virginia, a quien había conocido siendo estudiante en la Universidad Lincoln.
[5] Además de enseñar inglés, Tolson empleó su energía en varias direcciones en Wiley.
y Heman Sweatt, quienes más tarde se convertirían en activistas de derechos civiles.
En 1953 completó un importante poema épico en honor del centenario de la nación, el Libretto for the Republic of Liberia.
Los vaqueros le entienden ... Es un gran conversador.” En 1965, Tolson fue designado al Instituto Tuskegee por un plazo de dos años, donde fue Poeta Avalon.
También escribió dos obras teatrales por 1937, a pesar de que no continuó trabajando este género.
En 1944 Tolson publicó su primera colección de poesía Rendezvous with América, el cual incluye Sinfonía Oscura.
[4] A fines de los cuarenta, tras dejar su magisterio en Wiley, The Washington Tribune contrató Tolson para escribir una columna semanal, la cual llamó "Col y Caviar".
[4] La obra final de Tolson que apareció en su vida, el poema largo Harlem Gallery, fue publicado en 1965.
Representaron una mezcla de varios estilos, incluyendo narrativas cortas en verso libre.
[4] Una comunidad urbana, racialmente diversa y culturalmente rica está representada en A Gallery of Harlem Portraits.