Teóricamente se introducía cada dos (u ocasionalmente tres) años, pero era a veces evitado o empleado por el Colegio de Pontífices por razones políticas pese al estado del año solar.
Mercedonius fue eliminado por Julio César cuándo se introdujo el calendario juliano en el 46 a. C. Este mes, instituido según la tradición por Numa Pompilio, fue creado para ser insertado cada dos o tres años para alinear el calendario romano original de 355 días con el año solar.
[5][6] La decisión para intercalar este mes era del pontífice máximo, presuntamente basado en observaciones para asegurar la mejor correspondencia posible con las estaciones.
Tal intercalación imprevista significaba que las fechas que siguen el mes de Februarius no podrían conocerse de antemano, y más encima, los ciudadanos romanos que vivían fuera de Roma a menudo no sabrían la fecha verdadera.
El mecanismo exacto no está claramente especificado en fuentes antiguas.