Sus padres fueron Ursula Margaretha y Ulysses Adalbert von Salis, un naturalista.
Asistió desde 1863 a un colegio de mujeres en Friedrichshafen, Alemania, hasta que en 1868 pasó a otro colegio, también de mujeres, en Rorschach, Suiza, hasta 1871.
En 1887 escribió un artículo que fue publicado en el Zürich Post, uno de los primeros en defender el sufragio universal para los ciudadanos suizos.
[2] Aunque fueron amigos cercanos, von Salis se horrorizó cuando alguien le sugirió que ella y Nietzsche deberían casarse.
[6] Desilusionada con el proceso democrático suizo, se trasladó a la isla italiana de Capri con su vieja amiga Hedwig Kym.