[1] Algunos organismos pueden conservar energía (es decir, producir ATP) a partir de la oxidación del azufre.
Los compuestos de azufre reducido, como el sulfuro de hidrógeno, el azufre elemental, el sulfito, el tiosulfato y varios politionatos (por ejemplo, tetrationato), son utilizados por varias bacterias litotróficas y todos son oxidados por Acidithiobacillus.
ej., flora intestinal, cianobacterias y levaduras),[5] reducción asimilatoria de sulfato es un proceso más complejo que utiliza las enzimas ATP sulfurilasa, APS quinasa, PAPS reductasa y sulfito reductasa.
[3] Las plantas toman sulfato en sus raíces y lo reducen a sulfuro (asimilación de azufre).
Los animales obtienen azufre de la cisteína y la metionina en la proteína que consumen.