Los libros describen la vida privada y los pensamientos del propio autor, y generó una conmoción mediática debido a que por su éxito, los medios salieron en busca de sus familiares que aparecen en la trama del libro, promoviendo una controversia sobre los límites éticos de escribir con autenticidad sobre la propia vida, cuando esto implica exponer los secretos y miserias de quienes rodean al autor.
Aunque el libro ha sido considerado como de ficción, su relato sitúa a Knausgård como el protagonista y sus relaciones reales con su entorno, dejando la mayoría de los nombres sin cambiar.
Inicialmente Knausgård intentó escribir en 2008 sobre la relación con su padre, lo cual le resultó muy dificultoso de contextualizar hasta que descubrió que sólo podría hacerlo si comenzaba a hablar de sí mismo primeramente.
Escribió esta obra principalmente para romper con su anterior novela y pensó que no habría un público interesado en este tipo de trabajo.
Knausgård llamó a su amigo y editor Geir Gulliksen diariamente para leerle fragmentos de sus escritos.