Es un avión conceptualmente similar al Lockheed U-2 de fabricación estadounidense.
Su vida comenzó en 1978 cuando un equipo de ingenieros soviéticos buscaban soluciones para interceptar los globos de reconocimiento a gran altitud (p. ej.
[3] El interceptor de globos aerostáticos M-17 fue reemplazado en 1987 por el M-17RN, también conocido como M-55 Geophysica, que fue designado por la OTAN como Mystic-B.
En 1994 se detuvo la producción con un total de 5 aviones construidos para reconocimiento.
[4] Existen varias unidades del M-55 Geophysica que permanecen en servicio, realizando labores de investigación.