Escribe libros y artículos enfocados al capitalismo, la religión y las políticas de democratización.
Se graduó Summa Cum Laude en Stonehill College en 1956 con un título de grado en filosofía e inglés, continuando sus estudios de postgrado en la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma, donde completó un Sacrae Theologiae Baccalaureus (grado académico en teología) en 1958, y, posteriormente, en la Universidad Harvard, donde obtuvo un Master of Arts en historia y filosofía de la religión en 1966.
Novak trabajó como un corresponsal del National Catholic Reporter durante la segunda sesión del Concilio Vaticano Segundo en Roma, donde también tuvo la oportunidad de completar un libro debido a un contrato que otro reportero tenía con una editorial pero que no podría cumplir.
El resultado fue el segundo libro de Novak The Open Church, un recuento periodístico de lo ocurrido durante la segunda sesión del Concilio.
En 1993 recibió un doctorado honorífico por parte de la Universidad Francisco Marroquín[2] por su compromiso con las ideas de la libertad.