Tenía 19 años de edad cuando representó a Namibia y se convirtió en la primera y única mujer de su país en ganar la corona.
Sin embargo, el calor de McLean y amor hacia los niños, su oratoria, así como su elevada estatura, ayudaron a que se quedara con la corona ganándole a Izsak, Paola Turbay de Colombia y Madhushri Sapre de India.
En 1992, Michelle fundó Michelle McLean niños, confianza en Namibia, que se centra en la educación y cuidado de los niños desfavorecidos.
Michelle fue un instrumento en traer el concurso de Miss Universo para su país en 1995.
En 2009, fue co-anfitriona de Miss Mundo en Sudáfrica.