Fue autora del libro basado en crímenes reales I'll Be Gone in the Dark: One Woman's Obsesive Search for the Golden State Killer,[1] y ayudó a acuñar el apodo del Asesino de Golden State, asesino en serie identificado después de su muerte como Joseph James DeAngelo.
[1][7] En 1988, se graduó en el instituto Oak Park and River Forest High School de su ciudad natal, y en su último año fue editora en jefe del periódico estudiantil Trapeze.
[7] En 1992, McNamara se graduó en la Universidad de Notre Dame con una licenciatura en Estudios Ingleses.
[9] Después de graduarse en 1997, McNamara se mudó a Los Ángeles para escribir en la industria del cine y la televisión.
[15] McNamara comenzó a interesarse por los crímenes provocados por un violador y asesino no identificado que se conoció, entre otros epítetos, Original Night Stalker, Visalia Ransacker, East Area Rapist o Diamond Knot Killer.
[17] Su libro, titulado I'll Be Gone in the Dark: One Woman's Obsesive Search for the Golden State Killer, fue actualizado y finalizado póstumamente por los escritores de crímenes verdaderos Paul Haynes, Billy Jensen y su viudo Patton Oswalt después de su muerte.
El forense dictaminó que se trataba de una sobredosis accidental.