Con anterioridad se incluía en el género Pitymys, actualmente considerado un subgénero.
Tiene el hocico corto y romo, los ojos relativamente pequeños, en comparación con los restantes Microtus, que no pertenecen al subgénero Terricola, las orejas son también pequeñas y están inmersas en el pelaje, más que en el Microtus duodecimcostatus.
Estas características denotan su adaptación a la vida subterránea y naturaleza cavadora.
En España ocupa una estrecha franja noroccidental que se extiende desde el Pirineo gerundense hasta Cantabria.
Esta especie necesita ambientes montanos y subalpinos, no estando limitada por la altitud o la latitud, sino más bien por factores climáticos.