Misa del Papa Marcelo

[1]​ La misa es original y no se basa en ningún cantus firmus o parodia.

Al igual que en muchas obras contrapuntísticas de Palestrina, las voces se mueven principalmente en un movimiento paso a paso, y la voz principal sigue estrictamente las reglas de los modos diatónicos codificadas por el teórico Gioseffo Zarlino.

[3]​ La misa fue compuesta en honor del papa Marcelo II, quién reinó tres semanas en 1555.

El interés residía en dos cuestiones: primero, el uso de música inaceptable, como las canciones profanas adaptadas con letras religiosas (contrafacta) o las misas basadas en canciones con letras sobre beber y galanteos; y segundo, si la imitación en música polifónica oscurecía las palabras de la misa, interfiriendo con la devoción del oyente.

Se debatió si la polifonía debería ser prohibida en el culto, y algunas de las publicaciones auxiliares por asistentes del concilio advierten sobre estos problemas.