Un principio central del IFS es que toda parte tiene una intención positiva, aunque sus acciones sean contraproducentes y/o generen una disfunción.
El primer paso es acceder al Ser central y luego, desde ahí, entender a las distintas partes para sanarlas.
El terapeuta IFS comienza ayudando al cliente a separarse de sus partes y conectarse con su verdadero Ser.
Existen tres tipos principales de relaciones entre las partes: protección, polarización y alianza.
[5] Los profesionales IFS reportan un método terapéutico individual claramente delineado basado en los siguientes principios.
También ha sido aplicado en las siguientes áreas: Múltiples estudios respaldan la eficacia del IFS para tratar traumas.
[7][8] Richard Schwartz desarrolló el IFS mientras trabajaba con personas que habían experimentado traumas significativos.
Algunos defensores del IFS reconocen que, si bien este modelo psicoterapéutico puede ser eficaz, tiene desventajas y limitaciones.