Al radical (infinitivo quitando -[e]n: lauf·en, sei·n) se agregan las terminaciones del subjuntivo.
El subjuntivo I se utiliza en: En el discurso indirecto, el subjuntivo I permite reportar lo que otro dijo sin pronunciarse sobre la autenticidad de los hechos.
No existe en alemán concordancia de los tiempos gramaticales como en español.
La elección del tiempo varía según la simultaneidad, anterioridad o posterioridad del contenido de la oración subordinada en relación con el de la oración principal.
Por eso, en las frases condicionales el Konjunktiv II se utiliza muchas veces en alemán tanto en la oración principal como en la subordinada: Por regla general, en frases irreales de deseo y de comparación se utiliza en español el subjuntivo o el condicional perfecto: Irrealis fuera de una frase condicional: En alemán el Konjunktiv II también facilita una posibilidad de expresar algo del pasado que luego resultó falso o algo que se duda mucho posteriormente: