Crecen principalmente en las Islas Canarias y algunas se pueden encontrar en Madeira.
La mayor diversidad se encuentra en la isla de Tenerife, contando con siete especies presentes.
El nombre Monanthes es derivado del griego monos individual, y anthos porque la flor aparece normalmente solitarias en cada pedúnculo.
De hecho, puede que el género Monanthes proceda del continente africano, porque en efecto, existe un Sedum (Sedum surculosum) que se asemeja mucho a las especies del género Monanthes.
El género fue descrito por Adrian Hardy Haworth y publicado en Saxifragearum Enumeratio.