Es difícil hacer una distinción entre tallo y hojas, ambos órganos tienen origen común en el meristema apical caulinar, y están relacionados con estrecha dependencia a lo largo de todo su período de crecimiento.
Por eso tallo y hojas se consideran como una unidad que constituye el vástago.
En las espermatófitas la diferenciación entre raíz y vástago aparece ya en el embrión joven.
Las partes del embrión son radícula, hipocótilo, cotiledones y plúmula.
En algunos casos se distingue también el primer entrenudo, entre el nudo cotiledonar y la plúmula: el epicótilo.