Se alistó en la ejército alemán en 1914 y fue comisionado como teniente en el 12.º regimiento de Húsares el 22 de marzo de 1915, siendo condecorado con la Cruz de Hierro de primera y segunda clase en la Primera Guerra Mundial.
Continuó su carrera en el Reichswehr donde alcanzó el rango de teniente coronel (oberstleutnant) en 1937.
Dirigió un regimiento de reconocimiento durante la invasión de Polonia de 1939 y fue ascendido a coronel (oberst) en octubre del mismo año y encargado de la dirección del Departamento de Personal del Ejército al mes siguiente, cargo en el que permaneció hasta enero de 1943, recibiendo el ascenso a Mayor General (Generalmajor) en 1942.
En diciembre de 1944 se le otorgó el comando del VII Cuerpo Panzer en Prusia Oriental.
El 1 de marzo de 1945 fue ascendido a General der Panzertruppe y continuó en el comando de las unidades panzer hasta su captura.