Motor de combustión externa

Un motor de combustión externa es una máquina que realiza una conversión de energía calórica en energía mecánica mediante un proceso de combustión que se lleva a cabo fuera de la máquina, a diferencia de un motor de combustión interna, en el que el calor se genera dentro del propio motor.

[1]​ Este calor producido por la fuente externa se utiliza para realizar un trabajo útil, generalmente por expansión-contracción del aire o de gases, como el vapor de agua.

También pueden utilizar gas como fluido de trabajo (aire, H2 y He los más comunes) como en el ciclo termodinámico Stirling.