Narra el encuentro de dos aventureros adolescentes con un fugitivo en una isla del río Misisipi.
Ellis y Neckbone, dos adolescentes que viven en la zona de DeWitt, Arkansas, encuentran un bote atascado en una pequeña isla del río Misisipi.
Conocen a su ocupante, un hombre llamado Mud, que dice haber crecido cerca de allí.
Al volver con comida, los chicos le preguntan a Mud por qué se esconde.
Más tarde, en un control de carretera, Ellis descubre que Mud es un fugitivo, pero niega haberlo visto.
Sin embargo, en cambio, se dirige a un bar y coquetea con otros hombres.
Ellis le lleva una nota de Mud a Juniper, diciéndole que se acabó entre ellos.
Huyendo, Ellis cae en un pozo que contiene bocas de algodón y es mordido.
Mud quiere despedirse de Ellis, por lo que Neckbone lo lleva a la casa flotante donde se está recuperando.
Mud salva a Ellis e intenta escapar, pero recibe un disparo cuando se sumerge en el río.
Ellis y Neckbone observan la demolición de la casa flotante mientras Ellis comparte que no está seguro del destino de Mud, pero aún cree que estaba protegiendo a Juniper.
Cuando el padre de Ellis se va, le dice a Ellis que cuide de su madre porque este cambio también es duro para ella, mostrando una actitud más madura y diferente hacia su situación.