UU. llevan utilizando munición de uranio empobrecido desde hace años, y sobre todo su uso más reciente se ha dado en las campañas de Yugoslavia y en Irak; Se comenta, y fuentes confirman[cita requerida], que se utilizaron en el conflicto de Libia contra las fuerzas leales a Gadafi.
[cita requerida] La carga tóxica y radiactiva que portan suele esparcirse por una cierta área en forma de polvo radiactivo de baja intensidad.
Ello podría ser causa de un aumento en las tasas de cáncer en las zonas afectadas por dichos ataques aunque faltan estudios al respecto.
Se ha denunciado que no solo contiene uranio-238 (que es propiamente el uranio empobrecido), que es un comprobado agente teratogénico, sino también otros elementos subproducto del decantamiento de éste y de un mal procesamiento del material.
Asimismo, el uranio empobrecido, que en sí mismo en teoría no es tan nocivo, tras la colisión, se funde, vaporiza y pulveriza, convirtiéndose en un agente mucho más penetrante para el cuerpo humano, visible tanto en la forma de cánceres de diversa índole, como en heridas causadas por el propio proyectil.