[3] Coatlán del Río es una combinación de vocablos nahuas y castellanos.
La palabra Coatlán viene del náhuatl koatlan, la cual se compone de dos vocablos: koatl, que quiere decir "serpiente" y tlan, que significa "abundancia", por tanto Coatlán significa Lugar donde abundan las serpientes.
Durante la colonia el territorio se convirtió en la Encomienda del conquistador Juan Zermeño.
Coatlán del Río cuenta con 21 localidades que son: Las siguientes localidades han sido absorbidas por la cabecera municipal, pero en un pasado fueron pueblos por sí solos: Las siguientes localidades se encuentran actualmente deshabitadas: La más tradicional es la feria de los reyes magos el día 6 de enero, iniciando el día primero con una tradicional mojiganga.
Al igual que la anterior fiesta que ya es tradicional en el municipio, también se encuentran las religiosas, con las cuales se da tributo a "Padre Jesús" conmemorando la devoción y fe de todos los habitantes del municipio, esta fiesta inicia en Semana Santa.