Su nombre proviene de la lengua ópata y significa "lugar del venado".
[7] Durante el siglo XIX estuvo adscrito al distrito de Ures.
[8] Mazatán cuenta con clima semiseco, semicaálido, BS hw(x)(e) con una temperatura media máxima anual de 29.8 °C y una temperatura media mínima anual de 11.8 °C.
Las localidades más importantes, además de la cabecera son: Las Calaveras y Adivino.
El ayuntamiento junto con el Presidente municipal se renueva cada 3 años por voto de elección popular.
El municipio forma parte del IV Distrito Electoral Federal de Sonora con sede en Guaymas , y del XVIII Distrito Electoral de Sonora, con sede en Cananea.