Es el único miembro de la subfamilia Mystromyinae.
Esta especie había sido ubicada en la subfamilia Cricetinae, debido a su similar apariencia con los hamsters, pero estudios de filogenia molecular han confirmado que estos dos grupos no están estrechamente relacionados; también se la ha clasificado en la familia Muridae.
[cita requerida] Esta rata está restringida a sabanas y pastizales de Sudáfrica y Lesoto.
Tienden a habitar túneles de Suricata suricatta y grietas del suelo durante el día y salen de noche.
Al contrario de los hamsters, estas ratas no tienen grandes carrillos.