El número contiene la información necesaria para identificar el punto final de la llamada.
Los números de teléfono están a menudo asignados a líneas que tienen conectados dispositivos distintos de un teléfono, tales como faxes y módems.
Algunos servicios especiales pueden tener números cortos; es el caso de algunos números de urgencias como el 112 o 911 y otros que dependen del país o la región.
El plan de numeración telefónica y su reparto entre los diferentes operadores están controlados por los respectivos gobiernos, ya sea directamente o a través de organizaciones delegadas.
Para recordar fácilmente números de teléfono en ocasiones se utilizan phonewords (del inglés phone words, palabras de teléfono), que son códigos que utilizan tanto números como letras.