Su primera aparición en la película, la hace como una pequeña cachorra dormida junto a su madre.
Su mejor amigo es Simba, el único hijo del rey Mufasa y la reina Sarabi.
Sin saberlo las leonas, Simba había sido tentado por su tío Scar para ir al Cementerio de Elefantes, y quería que Nala fuera con él.
A ellos se les permite ir, pero no sin ser acompañados por Zazú, el mayordomo real bucerotidae.
Al día siguiente, Scar y las hienas crean una estampida de ñus en la que Mufasa es asesinado por su propio hermano.
Ellos se alegran de verse Simba secretamente cargando con un agonizante malentendido de que mató a su padre, niega tomar su responsabilidad y regresar a las Tierras del Reino con Nala o explicar sus razones, esto causa que Nala se enfade con él, por lo cual tienen una discusión.
Una intensa batalla con las hienas comienza con Nala liderando a las leonas mientras Simba pelea con Scar.
Simba es capaz de derrotar a su tío al lanzarlo desde un precipicio, y las hienas enojadas por haber sido traicionadas por Scar lo devoran.
Nala le dio a Simba una mirada de advertencia juguetona cuando él la vio, y lo hace prometerlo.
Nala está presente en la batalla final, donde ella pelea con Vitani, y después le da direcciones a Simba para rescatar a Kiara, quién está en peligro de caer en el río.