Fue miembro del Partido para la Protección de los Derechos Humanos, fuerza dominante del país entre 1982 y 2021, y ocupó puestos en el gobierno de Tuila'epa Sailele Malielegaoi (1998-2021), llegando a ser vice primera ministra entre 2016 y 2020.
Poco después se unió al partido FAST, que le ofreció convertirse en su líder y candidata a primera ministra de cara a las elecciones generales del año siguiente.
[3] En los comicios FAST y el HRPP empataron con 25 escaños cada uno sobre 51, quedando el independiente Tuala Iosefo Ponifasio con poder de desempate.
Ponifasio adhirió a FAST pocos días después de los comicios.
Es la primera mujer en ejercer la jefatura de gobierno samoana y encabeza el primer gobierno ajeno al HRPP desde 1982.