Su aleta dorsal es amarilla y tiene una línea horizontal azul en la base, con otra negra encima de esta.
La aleta anal es de color marrón oscuro y está bordeada en azul claro.
En el pedúnculo caudal, tiene dos manchas naranjas sobre sendas placas óseas, a cada lado, que contienen una espina defensiva cada una.
[4] Las diferencias más apreciables con la especie N. lituratus consisten en la coloración de las aletas dorsal y caudal.
La aleta caudal de N. elegans está bordeada en negro, mientras que en N. lituratus sólo tiene una fina línea amarilla en el margen exterior.
[5] Generalment vive en pequeños grupos, aunque en ocasiones forman grandes cardúmenes en localizaciones oceánicas.
Es especie nativa de Arabia Saudí, Bangladés, Birmania, islas Cocos, Comoros, Egipto, Eritrea, India (Andaman y Nicobar), Indonesia, Israel, Jordania, Kenia, Madagascar, Malasia, Maldivas, Mauritius, Mayotte, Mozambique, Omán, Reunión; Seychelles, Singapur, Somalia, Sudáfrica, Sri Lanka, Sudán, Tanzania, Yemen y Yibuti.