Nathaniel P. Banks
Banks era criticado regularmente por los fracasos de sus campañas, sobre todo en tareas tácticas importantes como el reconocimiento.
[5] Debido a este trabajo se le conoció como Bobbin Boy Banks, un apodo que llevó durante toda su vida.
Formó un club de debate con otros trabajadores del molino para mejorar sus habilidades oratorias, y comenzó a actuar.
Afinó sus habilidades oratorias y políticas al emular a Robert Rantoul Jr.
[8] Su aspecto personal, su voz y su instinto para la presentación eran ventajas que utilizó para obtener avances en la esfera política, y deliberadamente trató de presentarse con un porte más aristocrático de lo que sugerían sus orígenes humildes.
Esta convención produjo una serie de propuestas para la reforma constitucional, incluyendo una nueva constitución, todas las cuales fueron rechazadas por los votantes.
[18] En 1854 se unió formalmente al "Know Nothing", un movimiento populista reservado y nativista antiinmigrante, denominado oficialmente Partido Americano desde 1855.
[22] La coalición que lo apoyaba fue formada por su Partido Americano (conocido como "Know Nothing Party") y el llamado Partido de la Oposición, que se opuso a los Demócratas, marcando la primera forma de coalición en la historia del Congreso.
Debido a su imparcialidad en el trato con las numerosas facciones, así como a su capacidad parlamentaria, Banks fue elogiado por otros miembros del cuerpo, incluyendo al expresidente Howell Cobb, quien lo llamó "en todos los aspectos, el mejor presidente [que yo] había visto jamás".
[24] Baks desempeñó un papel clave en 1856 al presentar a John C. Frémont como candidato presidencial republicano moderado.
Debido a su éxito como orador, Banks fue considerado un posible candidato presidencial, y su nombre fue nominado por sus partidarios (sabiendo que apoyaba a Frémont) en la convención Know Nothing, celebrada una semana antes de que los republicanos se reunieran.
Banks entonces rechazó la nominación de los Know Nothing, que en cambio fue para el expresidente Millard Fillmore.
Su intento de promover a Henry L. Dawes, otro republicano moderado, como su sucesor en la presidencia del gobernador, también fracasó: el partido nominó al radical Andrew, quien ganó las elecciones generales.
Los confederados a los que se enfrentaba eran numéricamente más fuertes y aguantaron, particularmente alrededor de Cedar Mountain, el terreno elevado.
Stonewall Jackson observó que los hombres de Banks lucharon bien, y Lincoln también expresó confianza en su liderazgo.
El comandante de la armada navegó con éxito con dos cañoneras pasando por Port Hudson, recibiendo fuego en ruta, sin apoyo.
[61][62] Bajo presión política para mostrar progreso, Banks se embarcó en operaciones para asegurar una ruta que evitaba Port Hudson a través del Río Rojo a finales de marzo[63] y finalmente pudo llegar a Alexandría, Luisiana, pero la fuerte resistencia de las fuerzas menores del general confederado Richard Taylor significó que no llegó allí hasta principios de mayo.
[74] Las fuerzas políticas prevalecieron, y Halleck redactó un plan de operaciones en el Río Rojo.
Esa fuerza naval se había unido a la Campaña del Río Rojo para apoyar al ejército[76] y para tomar el algodón como un lucrativo premio de guerra.
[79] Banks y otros aprobaron un plan propuesto por Joseph Bailey para construir presas como un medio para elevar la poca agua que quedaba en el canal.
En diez días, 10.000 soldados construyeron dos presas y lograron rescatar la flota de Porter, permitiendo que todos se retiraran al río Misisipi.
Reclutó a un gran número de afroamericanos para el ejército, e instituyó trabajos formales y programas de educación para organizar a los muchos esclavos que habían dejado sus plantaciones, creyendo que habían sido liberados.
[88] Banks ejerció una influencia significativa en la convención, insistiendo en que se incluyeran disposiciones para la educación de los afroestadounidenses y, por lo menos, un sufragio parcial.
Después de seis meses, Banks regresó a Luisiana para retomar su mando militar bajo Canby.
[100] Durante este período en el Congreso, Banks fue uno de los defensores más fuertes del Destino Manifiesto.
[106] Banks también apoyó los esfuerzos infructuosos para adquirir algunas islas del Caribe, incluyendo las Indias Occidentales danesas y la República Dominicana.
A estos últimos grupos los cortejaba en particular, adoptando el apoyo para jornadas laborales más cortas.
En consecuencia, se vio envuelto en una acción legal por la recuperación de honorarios no pagados.
[114] En 1888, Banks volvió a ganar un escaño en el Congreso, pero sin gran influencia, ya que su salud mental estaba decayendo.
La Gale-Banks House, su casa en Waltham desde 1855 hasta su muerte, está inscrita en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
