«Las necesidades son la expresión de lo que un ser vivo requiere indispensablemente para su conservación y desarrollo.
El papel del marketing es inducir necesidades, que puedan transformarse en oportunidades de negocio, producir satisfactores (productos y/o servicios), y despertar el deseo por dichos productos o servicios, es decir convencer al consumidor que la mejor opción para satisfacer dicha necesidad es el satisfactor desarrollado por la empresa.
Las necesidades libres son aquellas que se cubren sin esfuerzo dada su gran abundancia (la luz solar, el aire, etc.), mientras que las necesidades económicas se satisfacen a partir de una serie de esfuerzos (sembrar, cosechar, construir, etc.).
En economía, las necesidades se consideran infinitas e insaciables y abarcan todo aquello que hace falta para vivir en condiciones óptimas.
Y formula los dos postulados siguientes: Max-Neef clasifica las necesidades humanas fundamentales en las siguientes: A diferencia de los postulados de Maslow, desde este enfoque se considera que en las necesidades humanas no existen jerarquías, sino que la persona es un ser de necesidades múltiples e interdependientes que se interrelacionan e interactúan.