[2] Su verdadero nombre era Helen Foster-Barham, y nació en Victoria, Columbia Británica, mudándose su familia a Seattle, Washington, cuando ella tenía trece años de edad.
En esa época ella vendió los derechos de su libro Under the Crescent Moon a Universal Studios (ellos querían rodar un serial con la historia).
Perdió todo su bonito cabello y hubo de llevar peluca, aunque afortunadamente su pelo volvió a crecer.
Se centró en los temas que más le interesaban: fauna salvaje, naturaleza, mujeres heroicas, y rodajes en exteriores, fuera de los platós.
Mientras tanto Shipman intentó mantener su compañía y, tras transportar todo su zoo a Priest Lake, Idaho, rodó varios cortos en Lion Head Lodge.
De entre ellos destaca la historia que fue la base para el film Wings in the Dark, protagonizado por Myrna Loy y Cary Grant (1934).
El último proyecto importante de Shipman fue su autobiografía, The Silent Screen and My Talking Heart, publicada póstumamente por la Boise State University.