Su traducción literal al español es "protocolo para la transferencia de noticias en red".
NNTP consta de un servidor en el que están almacenadas las noticias, y a él se conectan los clientes a través de la red.
Esta referencia queda presente en un campo de la cabecera llamado NNTP-Posting-Host.
Al igual que otros servidores de noticias, los clientes podrán listar los grupos de noticias disponibles y descargar, enviar y publicar artículos mediante órdenes específicas del NNTP.
Esto permite el acceso simultáneo de muchos clientes a las noticias, sin contar con los grandes inconvenientes[¿cuál?]
El protocolo IMAP también puede usarse para leer los grupos de noticias.
Una extensión del NNTP soluciona este problema y para ello pide una autentificación al usuario para algunas órdenes.