En 1878, durante la segunda guerra anglo-afgana, se unió al personal del mariscal de campo Sir Frederick Roberts, comandante en jefe del ejército británico en Afganistán.
En 1890 se convirtió en secretario militar del Gobierno de Cachemira.
En informes al Secretario Principal de Irlanda, Augustine Birrell, y al Subsecretario, Sir Matthew Nathan, Chamberlain advirtió que los Voluntarios se estaban preparando para organizar una insurrección y proclamar la independencia de Irlanda.
El autor de dicha carta, Compton Mackenzie, confirmó esta afirmación en otra publicación, en este caso de The Billiard Player, en 1939, y esto ha sido aceptado desde entonces.
El Oxford Dictionary of National Biography describe las circunstancias en las que surgió el nuevo juego:Mientras servía en Jubbulpore en 1875, Chamberlain desarrolló una nueva variación del billar al introducir bolas de colores en el juego.
Fue apodado snooker, un apodo despectivo dado que se usaba para designar a los cadetes de primer año que estudian en la Real Academia Militar de Woolwich del que Chamberlain había oído hablar por un joven subalterno de la Artillería Real.