Como figura independiente y carismática, Nguyen An Ninh fue capaz de mediar entre diferentes facciones anticoloniales incluyendo, durante un período en la década de 1930, entre el Partido Comunista de Nguyen Ai Quoc (también conocido como «Ho Chi Minh», entonces en el exilio) y su izquierda trotskista opositora.
Nguyen An Ninh murió en la colonia penal francesa de Poulo Condore, a los 42 años.
Su padre era un erudito formado en el sentido tradicional que ya se había involucrado en el movimiento Cần Vương contra el dominio francés.
Nguyen An Ninh disfrutó de una educación occidental y estudió derecho en París.
Murió bajo custodia francesa en la isla prisión de Poulo Condore en 1943.