En fútbol americano, un nickelback es un cornerback que sirve como un quinto (aparte de los típicos cuatro) defensive back en el equipo defensivo.
Una defensiva base contiene a cuatro defensive backs, consistentes en dos cornerbacks, y dos safeties.
Usualmente el nickelback toma el lugar de un linebacker, así que si el equipo estaba en una formación 4-3, habría cuatro linieros, sólo dos linebackers y cinco defensive backs creando una formación 4-2-5.
Si un equipo ofensivo siempre usa a tres o más wide receivers, un equipo defensivo puede cambiar a una defensiva nickel como su base en la mayor parte de las jugadas.
Usualmente defensive backs extra, como un nickelback, entran en la defensiva en situaciones donde es probable que la ofensiva opositora intente un pase, como un 3º y largo, o cuando receptores extra entran en el equipo ofensivo.