Luchó junto con los daneses y Federico I contra Enrique el León.
Entre 1183 y 1185, luchó en una guerra contra su primo Enrique Borwin I. Nicolás recibió apoyo de los daneses; Enrique Borwin I no recibió apoyo externo.
En 1185, Nicolás I y Enrique Borwin I tuvieron que aceptar a Canuto VI como su señor feudal.
Ganó el lado de Mecklemburgo, y aseguró la zona que es hoy el suroeste de Mecklemburgo.
Sin embargo, Nicolás I cayó en esta batalla.