En las tres temporadas que estuvo en su primer club no llegó a establecerse entre los titulares pues solo jugó alrededor de 25 partidos, marcando solo un gol.
Fue contratado por el Esbjerg en verano de 2005, club en el cual se consolidó como titular, jugando en total 81 partidos ligueros y marcando 16 goles.
Fue en este tiempo cuando fue elegido como el talento del año sub-21 en Dinamarca y fue convocado a la selección danesa.
Su buena temporada le valió el regreso a su selección tras cuatro años de ausencia.
Sustituyó al veterano Christian Poulsen en los últimos partidos de la clasificación para la Eurocopa 2012 y junto a William Kvist conformó la base del mediocampo que disputó el grupo de la muerte de la Eurocopa 2012 que constituyeron junto a Alemania, Portugal y los Países Bajos.