Trabajó en el laboratorio técnico de la citada universidad y en la Universidad de Kiev (en el laboratorio del profesor N. A. Bunge), dando conferencias populares sobre «Los nutrientes y el sabor de las sustancias».
Entre sus primeros inventos figuran un proyectil a reacción (1894), un sistema de cohetes para la marina (1912), y un segundo sistema de proyectiles a reacción para utilizarse en el agua o en el aire (1915).
La pólvora convencional utilizada hasta entonces en los cohetes no ofrecía las características requeridas de alcance y vuelo estable.
Los especialistas del laboratorio desarrollaron un tipo de pólvora sin humo a base de piroxilina en polvo en un disolvente no volátil, trotyl, que se distinguía por la potencia y la estabilidad de su combustión.
Está enterrado en Moscú, en el cementerio de Vagankovo.