Mientras estudiaba en Upsala, tenía que trabajar por razones financieras como tutor y completó su doctorado en agosto de 1856.
Posteriormente, trabajó hasta 1858 como profesor en Karlstad, un año en Vänersborg y en 1901 en Linköping.
En 1868, se casó con Kristina Hardin Ansgaria, y tuvieron cuatro hijos.
Desde 1871, se concentró su investigación en musgos (Bryophyta), comprometiendo muchos viajes de estudio por Suecia, y en el extranjero a Alemania, Suiza, Francia, España e Italia, y más tarde a América del Norte.
Publicó sus hallazgos en más de 100 publicaciones y varios libros de texto, que a menudo tenía que aguantar muchas críticas.