La primera vez que Dacke aparece en la historia es en 1536, cuando mató a un fogde (una especie de representante real).
Se especula que en entonces contaría con unos 30 años y tendría por lo menos un hijo.
Nils Dacke se convirtió en el gobernante de facto de Småland y dio marcha atrás a las reformas del rey en la provincia, restableciendo el comercio con Dinamarca y las misas católicas, entre otras iniciativas.
Según la tradición, Nils Dacke fue herido en esa ocasión de ambas piernas, pero pudo escapar y mantenerse fugitivo durante dos meses.
Nils Dacke ha estado muy ligado a la memoria histórica y cultural de Småland, donde se han erigido monumentos y se han nombrado calles e instituciones en su honor.