Su plumaje es principalmente pardo, con algún moteado blanquecino en la espalda, un denso veteado claro en las partes inferiores y con la cola listada.
Suele presentar listas superciliares blanquecinas que se unen junto al pico en forma de «V».
Se distribuye por gran parte de Australasia: el continente australiano, Tasmania, Nueva Zelanda, el sur de Nueva Guinea, las Molucas meridionales, Timor y las islas menores adyacentes.
Generalmente se encuentra solo, en parejas o pequeños grupos familiares formados por una pareja de adultos y hasta tres juveniles aunque es principalmente nocturno caza principalmente al anochecer y amanecer, con una actividad menor el resto de la noche.
Se alimenta de pequeños mamíferos, aves e insectos como polillas, saltamontes y wetas en Nueva Zelanda.