Según Estrabón, anteriormente Nisa fue llamada Atimbra (en griego: Ἄθυμβρα), por su fundación por el espartiata Atimbo y sus hermanos Hidrelo y Atímbrado, que a su vez fundaron también ciudades con su nombre.
[2] La ciudad rendía culto a Dioniso que era, en esencia, el «dios niseo».
Se conservan los relieves mitológicos del podio de la escena.
Los restos conservados de las construcciones pertenecen al periodo helenístico, al Imperio romano (especialmente del siglo II) y al Imperio bizantino: los restos de un edificio romano interpretado como una biblioteca, con nichos en las paredes, y edificaciones como termas romanas y una basílica bizantina.
Hacia al sur de Nisa se extendía una llanura.