Causa dolores de cabeza cuando se inhalan los vapores.
Es explosivo con una sensibilidad al impacto menor que la nitroglicerina y su volatilidad es mucho mayor.
La fuerza explosiva es similar a la nitroglicerina, y gelatiniza con la nitrocelulosa, de modo que Alfred Nobel planeó usarlo pero nunca fue utilizado técnicamente debido a su volatilidad.
En el siglo XIX la producción como paso intermedio para la síntesis de tintes llevó a varias explosiones catastróficas (por ejemplo, en St Denis, 1874).
Esta mezcla se evapora a una velocidad constante por lo que su composición no cambia con el tiempo.