El epíteto “excelsa” hace referencia a la altura de los individuos.
Las flores son unisexuales; de tépalos libres, 3 a 4 mm largo y 1.8 a 2 mm ancho, elípticos a ensanchados al extremo, ápice puntiagudo, en flores masculinas los tépalos dirigidos hacia la base, en las femeninas cóncavos, blanquecinos, con tintes morados en la línea media del tépalo, margen trasparente; 6,estambres fértiles, más cortos que los tépalos, hasta 4.7 mm largo, filamentos 2.5 a 3 mm largo, anteras hasta 1.7 mm de largo.
Su distribución abarca desde los Estados Unidos hasta Centroamérica.
[2][3] Es una especie que se localiza entre los 2,300 y 2,700 m de altitud, en laderas con pendientes pronunciadas, sobre suelos muy someros sobre roca continua y suelos extremadamente gravillosos y/o pedregosos (leptosoles) y en suelos débilmente desarrollados, no son muy someros ni muy ricos en gravas.
Se desarrolla entre bosque de encinos y matorral xerófilo con la presencia de especies como Agave convallis, A. nuusaviorum, A. potatorum, Arctostaphylos pungens, Dasylirion serratifolium, Furcraea longaeva, Hechtia glomerata, Juniperus flaccida, Mimosa lacerata, Opuntia sp., Pittocaulon praecox, Quercus castanea, Q. laeta y Yucca mixtecana.