Los estudiantes de geología están familiarizados con las Series de Bowen, que describen cómo diferentes minerales cristalizan bajo diferentes condiciones de presión y temperatura.
[1] Bowen realizó una investigación experimental en el Laboratorio de Geofísica, Instituto Carnegie de Washington desde 1912 hasta 1937.
Publicó en 1928 The Evolution of the Igneous Rocks [La evolución de las rocas ígneas], un libro que sentó las bases del uso de la geoquímica y geofísica para el estudio de rocas y minerales.
Este libro se convirtió en «el manual» de petrología.
Bowen se casó con Mary Lamont en 1911, y tuvieron una hija, Catherine.