El avión voló por primera vez en 1930, construyéndose un total de 17 unidades.
[2] El Alpha fue desarrollado en el Northrop Gamma, dedicado al transporte rápido.
TWA operó 14 aviones hasta 1935, volando rutas con paradas en San Francisco, California; Winslow, Arizona; Albuquerque, Nuevo México; Amarillo, Tejas; Wichita, Kansas; Kansas City, Misuri; San Luis, Misuri; Terre Haute, Indiana; Indianápolis, Indiana; Columbus, Ohio; Pittsburgh, Pennsylvania; Filadelfia, Pennsylvania; y Nueva York.
Stearman y Northrop tenían la misma empresa matriz por esa época.
El tercer Alpha construido, NC11Y, fue readquirido por la TWA en 1975, y está preservado en el Smithsonian National Air and Space Museum.