Empezó a funcionar en la primavera de 1951 en Aberdeen Proving Ground en Maryland.
Estaba diseñada para calcular trayectorias balísticas para el Ejército de Estados Unidos.
Su memoria principal tenía 1024 palabras de 40 bits cada una, almacenadas con Tubos Williams.
ORDVAC y su sucesora en Aberdeen Proving Ground, BRLESC, usaron su propia notación hexadecimal y universalizaron la secuencia A B C D F, pero designaban a los números del 10 al 15 con la secuencia K S N J F L (King Sized Numbers Just for Laughs, "Números tamaño grande para reírse"), correspondientes a los caracteres de la teleimpresora en la cinta perforada de 5 pistas.
Tres miembros de la universidad (incluyendo a Sylvian Ray y Abe Taub) viajaron a Maryland para ayudar a montarla y realizar las pruebas de validación durante una semana, aunque pensaban que tardarían más de un mes.