[2] Fue descubierto en 1983 por Li Weidong, quien los apodó informalmente como conejos mágicos.
El nombre pica de Ilí alude a su ciudad natal.
Vive aislado en la parte alta de la montaña, por lo que su hábitat está constantemente fragmentado.
Aunque es la presa natural de algunas aves y zorros, el Ili Pika enfrenta una nueva amenaza: en los últimos años, su entorno natural se ha encogido en un 71%.
Esto se debe al cambio climático en parte y también porque su área de pastizales ha sido tomada por la creciente población alrededor de la cordillera.