Ocupación japonesa de las Islas Gilbert

La ocupación japonesa de las Islas Gilbert del Norte se puede dividir en tres períodos: El día de su ataque a Pearl Harbor, las fuerzas japonesas se embarcaron a bordo del minador Okinoshima, que servía como buque insignia del almirante Kiyohide Shima en la Operación Gi (la invasión de las Islas Gilbert) y se había desplegado desde Jaluit con una Fuerza Naval Especial de Desembarco.

Los japoneses destruyeron todos los medios de transporte y saquearon la estación comercial de Burns Philp, luego partieron hacia Makin.

En septiembre, también ocuparon brevemente algunas islas remotas del centro y del sur (Tamana fue la más meridional), especialmente para destruir la red de coastwatchers, con sede en Beru.

[6]​ El 15 de septiembre de 1942, las fuerzas japonesas ocuparon Tarawa y comenzaron a fortificar el atolón, principalmente el islote Betio, donde construyeron el Campo Hawkins, un aeródromo.

En respuesta, el 2 de octubre de 1942, las fuerzas estadounidenses ocuparon las Islas Ellice y comenzaron a construir aeródromos en Funafuti, Nukufetau y Nanumea como base de operaciones contra la ocupación japonesa en las Islas Gilbert y Marshall.

Al día siguiente, los japoneses realizaron una incursión antes del amanecer en la franja de Funafuti que destruyó un B-24 y causó daños a otros cinco aviones.

Si bien tuvo la oportunidad de abandonar la Isla Ocean cuando el personal de la Comisión Británica del Fosfato fueron evacuados, optó por quedarse para salvaguardar a las personas que se quedaron en la isla.

Todos menos 143-160 banabaneses fueron deportados a Nauru, Tarawa, Truk o Kosrae, hasta el final de la guerra del Pacífico en 1945.

Antes de finalizar el año, los 280 banabaneses que sobrevivieron a la guerra en Nauru, Tarawa, Kosrae o Truk fueron reasentados en la isla de Rabi en Fiyi.