Tras estudiar filología clásica en la Universidad de Bonn se hizo benedictino en el año 1905 trasladándose a vivir a la Abadía de Maria Laach donde tras completar su formación fue ordenado sacerdote en 1911.
Luego se trasladó a Roma donde obtuvo el doctorado en teología dogmática sobre la doctrina eucarística de san Justino Mártir.
Inicia sus publicaciones litúrgicas en Ecclesia orans en 1918 y ya muestra su teoría que considera la liturgia como una forma cultual semejante a las de las religiones mistéricas paganas.
La liturgia cristiana implicaría, según afirma, la presencia de la acción salvífica de Cristo a través del memorial.
Muchas de sus intuiciones fueron integradas en la enseñanza oficial de la Iglesia católica por el papa Pío XII, en su encíclica Mediator Dei, en 1947.LA SUPREMA SACRA CONGREGATIO SANCTI OPFICII(Protoc.