[5] Popplewell asistió a la Charterhouse School como becario, donde jugó cricket con Peter May y el futuro político Jim Prior.
[6] Después de pasar dos años en el Servicio Nacional en la Royal Navy,[2] asistió al Queens' College, Cambridge como exhibidor.
[8][9][10] Popplewell fue un wicket-keeper-batsman diestro, jugando 56 innings en 41 partidos, anotando 881 carreras con un promedio de 20.46, incluyendo dos medias-centurias.
[17] Durante este tiempo, presidió la Investigación Bradford sobre el Control de Multitudes y la Seguridad en los Campos Deportivos en 1985.
[8] En 1975, Popplewell defendió a su ahijado Stephen Fry, quien tenía 18 años en ese momento, en su juicio por fraude con tarjetas de crédito.
[19] Presidió el caso por difamación presentado por Jonathan Aitken contra The Guardian y Granada Television.
[14] Respaldó la defensa del Reynolds privilege, establecido en la Cámara de los Lores en Reynolds v Times Newspapers Ltd en 1999, en una acción contra el Yorkshire Post por informar que una empresa local de karate estaba vendiendo lecciones fraudulentas.
El exfutbolista inglés Stan Collymore calificó a Popplewell de "increíblemente insensible, grosero y irrespetuoso" en Twitter.
[24] En 2015, la Universidad de Bradford digitalizó el informe y lo puso a disposición en línea.
[25] En noviembre de 2003, Popplewell comenzó a estudiar Historia en el Harris Manchester College, Oxford.
[26] En 2007, publicó Benchmark: Life, Laughter and the Law, unas memorias que se basan en sus experiencias y opiniones como juez.