Cuando un transistor esta en un estado parcialmente cerrado (ni completamente cerrado ni abierto totalmente), se produce una pérdida notable en el transistor en forma de calor.
La pérdida en un estado de saturación (completamente abierto y dando la máxima tensión) o de corte (completamente cerrado con tensión nula), es en teoría nula y en la práctica muy pequeña.
Cuando se produce una onda senoidal con muchos estados intermedios entre la tensión máxima y la nula (0 voltios) se necesita cerrar parcialmente el transistor, lo que produce pérdidas energéticas en el transistor.
Para solucionarlo se utiliza la conmutación rápida entre los estados de máxima tensión y nula.
Además del ahorro de energía, tiene la ventaja de que se pueden utilizar componentes electrónicos de potencia que no permiten más que estar en estado completamente abierto o cerrado, como los triacs o los tiristores.